第四章：Dクラスへの回り道 :`97.12~`98.前期
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さて、９７年のシーズンは終わり、しばらくのんびりしてから軽くオフトレを開始。よく分からんが冬は走り込みは軽く抑え、水泳、筋トレなどをした方がいいと雑誌に書いてあるからそうする。まあ確かに一年中ガンガン走っていては気力が持たないよな。 年も明け、一月のある日、書店で取り寄せて手に入れたのに読んでいなかった「マフェトン理論で強くなる」(ランナーズ社)をツアー先の九州で読み始めた俺は、これだっ、と思った。プィリップ・マフェトン博士なるアメリカ人の提唱する、トライアスリート向けトレーニング方法である。簡単に言うと、一般的な２２０－年令を最大心拍数としてそれの何％の状態で運動するかをトレーニングの強度レベルとするものと違って、１８０－年令を上限とする１０心拍の範囲（つまりその時の俺だと１８０－４３＝１３７だから１２７～１３７）の低レベルで淡々と運動することによって遅筋を効率良く使う体質に変えて行き、多くの運動選手が壊してしまっている身体全体のバランスを回復させ、且つ全体的にレベルアップしていくというものだ。これによれば、ピークは４０過ぎ、しかもそれ以降もある程度の水準を維持できるのだ。しかもストレッチ等の準備運動はイカンというので、用意がすんだらさっさと走り出したくてソワソワと端折った体操をしていた俺にはピッタリだ。しかし最初のベース作りの期間、つまり１３７をオーバーしてはいけない期間は通常四ヶ月、鍛え上げた人間でも最低１０週間は必要だと書いてあるが、四月のアタマにはあのチャレンジ・サイクル・ロードレースがあるから、家に戻ってからすぐ始めても１０週間丁度でレースだ。九州で毎朝、二日酔いの日は除いて、ホテルの部屋で腕立て伏せや椅子に乗ったり降りたり運動をしていた俺は、くそっ、心拍計を持って来るんだったと悔しがった。で、帰宅後すぐに自己流マフェトン・トレーニングにとりかかる。後輪固定のローラー台で、負荷を７段階の４にセット。 TIOGA の心拍計はシンプルで、ターゲットを前述の１２７～１３７にセットするとデータとして＜１３８以上＞＜１２６以下＞＜範囲内＞の時間が保存されるのでこの値とスピード・メーター上の１０分ごとの走行距離を記録していくことにする。また、１５分づつのウォームアップとクール
ダウンを前後に入れる。始めはすぐ心拍がオーバーしてしまい範囲内におさめると４km／１０分を超えられなかったが、徐々に慣れて一週間後の１月３０日には 4.05／4.11／3.98というように、概ね２０分は４kmを維持、そのあとはだんだん落ちるという具合になる。外では一定の心拍で走る事など無理だし、ちょっとした坂でも１４０～１５０にはすぐ上がるからひたすら室内でぼたぼた汗を流す。 ３月１１日には 4.16／4.01／4.00／3.93／4.13 。しかし会長は「ほんとにそんなんで強くなるかね。だいたいマフェトン博士なんて聞いたことないぜ、出版社のデッチアゲじゃないの？」などと言う。会長以上にゼコゼコ・バクバク・トレーニングの好きなタマさんは対抗して「脳汁理論」を打ち立て、最高負荷でとにかく意識モウロウとなり脳味噌が鼻汁と共に流出するまで漕ぎまくるという荒行をやっているらしい。俺としても、このまま身体が高心拍に慣れていない状態でレースに出るわけにはいかない。ついに教えに背き、７週間にして翌日からロードに出る決意。しかしそれはそれとして事件は起こっていた。１０日夜、ひばりが丘のホルモン屋で会長らと飲んだタマが帰り道ママチャリで道路標識に激突、鎖骨を骨折。しかも失神している間に先行していた会長らは気付かずに帰ってしまったという。更に、痛がりながらも骨折とは思わず翌日また一緒に飲んでいたというではないか。あの怒濤の練習が無に帰すかと思うと、俺は適当に玉川サイ
クルの方向を定めて頭を垂れて合掌したのだった。
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そして多摩湖をメインに、奥武蔵グリーンラインと奥多摩周遊道を一回づつ、あとはマフェトン・ローラーで整えて４月５日、第２３回チャレンジ・サイクルR.R.に臨む。一年振りのこのコースはやっぱりきつい。一周目の心臓破りからもう＜リタイア＞の文字か頭の隅に。最後の坂ではギブス姿のタマさんに「今２７位！」と励まされるそばから抜かれる。先で構えられている妻のカメラの手前、よろけるわけにはいかんと踏み込むが＜あと２周もこれをやるのか＞と思うとお先まっくら。このコースに関しては肉体的にはともかく、どうも心理的にはデビュー戦の時から進歩がないようだ。２周目以降何度か小集団になるが、ペースメーカーに決めた選手には離され、次に決めた選手には上りで抜き下りで抜き返されるという、嬬恋同様の展開。最終周回の最後の上りで死にそうになって二人抜いたがホームストレートへの下りで一人、ゴールライン目前で一人、と抜き返されてしまった。がっくり。なんで？こんな終盤で俺より遅れて行った奴になんでそういうことが出来るんだ？と、ゴール後吐きそうになってハンドルに突っ伏しながら思う。結果は６８名中３３位、３３分２１秒４６で昨年を６分４秒短縮できた。会長もワタシの敵では無かったものの、オフ・トレをせずに昨年より１分近く速かったので良しとしたもよう。昨年リタイアに終わったみどりさんも２７位完走。かえすがえすも、昨年クラス１３位だったタマさんの怪我が残念。
また、ロードレース初出場のツトム、飯塚君の若手二人が共に周回遅れ失格というのも残念なのだが、彼らのクラス（十代、二十代）は内部で力の差がかなり有るのに周回数が多いのでもっと細かいカテゴリー分けが必要だ。
今年はなるべく多く参加するつもりである JCRC のレースだが、４月１９日、第４戦の群馬サイクルスポーツ・センターを自分の緒戦とする。修善寺と同様のクローズド・コースで１周６kmだがこちらの方がアップダウンはこじんまりした印象。やはりここにも＜心臓破りの坂＞がある。 E クラスは３周１８km。会長と共に前のほうに陣取るがまたしてもクリートがうまく入らずズルズル後退。修善寺ほど坂がきつくないのでなかなか集団がバラけず、タイトコーナーが多くヘアピンまであり固まったままだから結構怖いし中々前に入れない。１周目後半の上りでややバラけ会長も前方に見えて来る。4.5km ぐらいの所で会長を含め４人の集団の後ろに付き時々前に出るがワシラのレベルでも前と後では空気抵抗が全く違い、きつくて後に回ってしまう。２周目中盤の上りで前方に次の集団が見えてきたがこちらもペースが落ちてきたので意を決してアタック、なんとか一人で追い付く。第２集団だったらしく、コース脇から「ヨーシ、いいよこの集団、いけるよ!!」と声援を受けるものの、ここからが＜心臓破り＞でバラけていく。以降はチギレた者同士で競ったり単独になったり。最終周回ラスト２kmで一人をとらえ、いつも俺がやられるようにゴールでパスしようと目論んでいると更に一人前方に見えたためそいつがガゼン頑張り出し必死で追うが追いつけず結局３人繋がってゴール、１６位。後日リザルトを見たら２８歳と２９歳だった。
オーシ、この次はやるぞっ。
上ってくるように見える早川選手