第12章：2002.前期

● 12-1●　

１月の現状
　１２月１６日のツインリングもてぎ１０１ｋｍで一段落、昨シーズン終了。その週は脚がこわばったまま歩行もままならなかったが自転車は平気だったのでチョイ乗りはしていた。ほぐそうと９月の骨折以来になるジムにも出掛けた。一週間後の２３日、カオスのクラブランで走り納め。の筈だったが、数日前に福生の基地前商店街の沖縄ガラス製品の店で買い物をして福引き券を１０枚持っていた妻の命令で、福引き最終日の２４日、メッセンジャー・バッグを背にCARRERAで走って行った。そうしたらなんとコシヒカリ１０ｋｇと２ｋｇが当たってしまい、たまにこのバッグに猫のトイレ砂１０ｋｇ袋を入れて走ることもあるので持って帰ろうかと思ったがかなり無理そうだったので預かってもらうことにした。２ｋｇの方はバッグに入れ、おかげで帰路はなかなかのトレーニングにはなったが肩が凝った。というのが走り納め。

　２００２年走り初めは３日の恒例カオス初詣ラン。清瀬～浦和所沢バイパス～富士見有料道路を経て川越の喜多院へ。この富士見有料は殆ど平地とはいえ両側風を遮るものがないのでこの日はきつく走り甲斐があった。途中の料金所までのスプリントでは競り勝つ。まあそれまで殆ど前を引かなかったんだけど。ここで脚を使い果たし喜多院まではチギレ、初詣後１６号で指扇へ出てイタリアン・レストランで昼食。その後荒川自転車道～浦所バイパス経由で帰宅、６６ｋｍ。
　６日にはもう通常の日曜クラブラン。この日は比較的暖かかったので小沢峠方向に向かうがさすがに小沢は凍結しているので手前で迂回して７０ｋｍ。
　８日、ジム。筋トレ後スピニングマシンで大汗をかく。アップ１０分～ダンシング１分～回復４分後、高負荷３０秒（スプリントとダンシング交互）～回復１分半の２分セットを７本やってダウン１０分。このマシンはホントにきく。
　１１日、固定ローラー４０分。距離は１９ｋｍだが通常負荷を７段階の３番目にしているので平地よりはきつい。
　１３日、カオス・クラブラン。清瀬～多摩湖～塩船観音（青梅）～多摩湖を走ってから松が丘のチョーきついルートを島さんに引き回され後半ちぎれるが島さんは待ち伏せしていたパインヒルズとスプリント合戦。そのまま東久留米・カオス長老の橋本邸にて新年会。酔いの速さはスプリンターなのだが。９０ｋｍ。
　１６日、固定ローラー５０分２０．９ｋｍ。アップ１５分～１０５回転１５分～１２０回転５分～ダウン１５分。メインは３９×１７Ｔ。
　１８日、ジム。筋トレ４５分後久しぶりに泳ぐ。２５０×２＋２００×３で１１００ｍ。
　２０日、ローラー４５分１９ｋｍ。
　２２日、ローラー７０分３０ｋｍ。アップ１５分～１０５回転２０分～１２０回転５分～１０５：１０～１２０：５～ダウン１５分。とまあ日々こんな調子だ。クロカン・ランニングも始めようとそれ用のシューズも購入したものの、狭山湖の林道を走るつもりなのだが、そこまで自転車で行ったらバイクシューズや着替えを背負って走るんだろうか？それともMTBごと茂みの中に隠しておくのか、等と色々考えてしまうと面倒くさくなってくる。

● 12-2●

２月の現状
　前記の翌日の１月２４日、やっと懸案のトレイル・ランを決行。やはり林道に走りに行くのに排気ガスを出して出掛けるというのは抵抗があって、デイパックにランニング・シューズを突っ込みMTBで狭山湖に向かう。早稲田キャンパスの裏手から林道に入り手頃な距離にスペースを見つけ停めた。バイクシューズとヘルメットはバイクにくくりつけ、あまり役に立ちそうもないがワイヤーロックを通しておく。脱いだものを詰めたデイパックを背負って出発。とにかく初心者、まずは林道に入り込んだ所までの2.4kmを往復することにした。走り出して５分で心拍は１１７、１０分経ってもまだ１３０に達しないので、慣れない脚にはきついのに心拍トレにはならないのかと思っていたら坂を上下しているうちに気が付くと１７０、きつい。入り口まで１２分１５秒。水を飲んでターン。デイパック内でボトルやポンプ、パンク修理セットがゴソゴソ跳ねるのが気になる。こんなものを背負って走っているのは我ながら滑稽である。２，３人ランナーに出会ったが荷物を持っているのはオレだけだぞ。以前からここをＭＴＢで走っていても気になっていたのだが、みんなどうしてるんだ？車なのか家からずっと走って来られる範囲の住人なのか。そのうち訊いてみよう。戻りは１２分４０秒、右ヒザに痛みが出てきたので脇の山道を歩きクールダウンして終了。
　２５日、午前中ジム。筋トレ３０分にスピニング・マシン４０分。アップ、ダウン１０分ずつ、中身はスプリント３０秒～回復１分半～ダンシング３０秒～回復１分半のセットを５回。
　２７日、午前中ローラー４０分やって慌ただしく車で木更津へ。仕事。
　２９日、再び林道ランニング。２４日より３ｋｍ強延ばして８ｋｍ。その後ＭＴＢで多摩湖へ抜ける。
　３０日、ジム。筋トレ４０分とプール。マシンの疲れか脚が重く、２５０ｍ４本の１０００ｍでやめた。

　２月１日、ローラー５０分。
　３日、ローラー１時間１０分。
　４日、Moser で多摩湖を走る。42.5km。心拍アベレージは１４０台前半に抑える。
　７日、ローラー４５分。
　９日、林道ランニング。今回は１０分で右ヒザに痛みが出始め、4.8kmでやめ。そのかわりＭＴＢで林道を走り込み。と言っても家からの舗装路往復10kmを含め22km。午後ピストを引っぱり出して久しぶりに３本ローラーを３０分。
　１１日、ローラー４０分。
　１２日、Carrera で多摩湖、52km。先週よりレベルを上げ１４５～１５０で22km、１３５～１４５で22km。
　１４日、ローラー５５分。
　１５日、林道ランニング、8km。今回は調子良く、ひょっとしたらヒザ痛が出ないかと思ったがラスト１ｋｍで来た。この痛みは数日消えず。やっぱり向いていないのか。
　１８日、風と寒さに萎えたが翌日からスタジオに引きこもるので意を決して多摩湖へMoserで出掛ける。アベレージHR 154 で22km。しかし後半強風になってきて速度上がらず。いやになってきたが距離をかせごうともう11km走るがすっかり風に負けアベレージ１３３のタラタラ・ペース。計41.3km。
　２２日、ジムで筋トレ４０分＋スピニング４０分。スタジオで睡魔に襲われる。
　２４日、久々にカオスのクラブラン。強風だったので川越～荒川コースはダメだろうということで小沢峠へ。殆ど保谷パンターニと二人。成木から小沢への６ｋｍの上りでは中盤の一旦平坦になるところで大抵保谷君に引き離されてしまう。前後の峠で勝っていても小沢ではどういうワケかこうなる。しかしこの日は違った。なんとか耐えていつもの所でもピッタリ後ろにつき、最後の５００ｍの急勾配で吐きそうになりつつアタック、結構なリードで頂上ゲット。本日全上り制覇。テキは高級ビアンキのカンパ・レコード仕様、こちらは廉価モゼールにシマノ105、おまけに重いクリンチャーのディープ・リムだ。へっへっへ。しかし帰り、平坦になってからはヨロヨロで全然ついて行けませんでした。84km。
　２６日、ジム。筋トレとプール。混んでいたので１０００ｍ(250+500+250)でやめた。
　さて今日２８日。雨で内心ほっとしている。どうしようかなあ。

● 12-3●

3月の現状
　いよいよ今季の緒戦・ＪＣＲＣ第１戦3/23まで１週間。トレーニングの負荷を段階的に上げて行くのが本筋だがシロウトは毎日走れるワケじゃないし、走りに出れば出たで、不測の事態で次がずっと先になってしまうかもなんて思ってしまうと走りながら突然低負荷トレーニングの予定を変更してバクバク追い込んだり、思い直して或いは弱気になったりしてL.S.D.（自転車趣味のない方のために敢えて説明しますがLongSlowDistance=低負荷中長距離トレーニングのことです）にしたりと、まとまりがない。
　そんな中、９，１０，１１と伊豆で某バンドの合宿の話が持ち上がった。東伊豆の大川温泉から内側に上る山の中、自転車じゃ絶対上れないという急坂の上にその無償提供される別荘があるという。当然私の血は騒ぎ、「午前中は自転車に乗っていていいのなら参加してあげようじゃないの」という条件で同行。９日は快晴の土曜日、高速も伊豆の国道もとてつもない大渋滞。このままでは現場に着く頃には暗くなってしまうと、ようやく４時過ぎ昼食に入った伊豆高原の蕎麦屋で Pinarello を組み上げ着替えて車と別れ先行。大川からの上りで車が追い付いて同行。なるほど、どんどん勾配はきつくなる。これはシロウトさんは「自転車じゃ無理」と思うよな、とゼイゼイほくそ笑みながら踏み込む。分岐点などで車が待っていて「大丈夫？もうやめた方がいいよ。」と声を掛けられながら、まあ見てろよ、と余裕だったが益々きつくなり路面も荒れたコンクリの簡易舗装になる。これはオオゴトである。そしてついにやってきた別荘への最後の道を曲がった途端、ええ？というような急勾配が出現した。このままでは失速～外れにくいタイムのペダル～足が付けず転倒、というゼツボウの光景が脳裏どころか脳表に。ああ無念、とうとう降りてしまった。押し上がるオレに別荘前で車から降りた連中が手を振る。くそ～。上に着いたオレはすぐスプロケットを２５Ｔから念のため持参した２７Ｔに組み替え、「え～、バッカじゃないの？」と言われつつもう一度下って再挑戦だ。勿論制覇。しかしきゃつらに押しているところを見られてしまったのは汚点である。「きついったって車で上れるんだろ？じゃあオレが上れないワケねえよ。」と豪語していたのだ。ホントにすごいワ。
　翌日午前中は稲取まで南下してから天城山の西側を上る。なかなか手応えある勾配で車はいないし路面もきれいだ。しかし帰りにあの上りがあると思うとどうもセーブしてしまう。３５ｋｍで帰還、夕方裏山を少し走る。急勾配続出。うーん、ここに住んだらそうとう強くなれるな。
　最終日、上り探求に南下してすぐの熱川から山に入った。分かれ道のたびにきつそうな方へ。そして箒木山という矢印看板に遭遇、これは気になるってんで曲がる。期待にたがわずきつくなって行くぞ。ムフフ、と思っていられたのも最初のうちだけ。あの別荘前のような勾配が数十メートルではあるが出現し始める。二日酔いであることを痛切に自覚したところにその急勾配が延々と続き始めた。通常こんな斜度の箇所は道路設計上いたしかた無く申し訳ない、見逃してくれと言いたげに１０～２０ｍしか続かないものである。ところが１５０ｍ上ってもまだずっと続きそうだ。先の見えないコーナーを越えても次のコーナーまでこれが続いているのが見える。とうとう気持ち悪くなってきた。こんなにダンシングを連続したのは初めてだ。もうアカン。止まってしまった。こんな経験はない。初の上り断念である。しばらく休んでから下り始めたが未練が残り止まってしまう。悔しい。実はインナーはTAの３８Ｔである。これにリア２７Ｔだからこの坂を制覇するにはフロント３枚仕様にするしかないのか。敗北。ガックリ。こうして傷心のうちオンガク的おつとめをすませて夜帰路についたのだ。

　と、と、と、ところが、五日後の本日、来週のレースに備えてリア・スプロケットを戻そうとしたところ、アレ？このギア小さいじゃん、と歯数を数えると２５Ｔ。最初に別荘前を上り切れなかったのが２７Ｔ、軽いのに付け替えたつもりでその後何度も上っていたのが２５Ｔだったのだ。いやあ、思い込みというのはすごいものですな。これで箒木山を今度こそ２７Ｔで攻めてやる。でも最初から２７Ｔが付いているのが分かっていて別荘前を上れなかったとしたらショックは大きく飲んだくれていたろうな。まあ飲んだくれてたんだけど。

● 12-4●

3月23日ＪＣＲＣ
　とうとうやってきました緒戦・ＪＣＲＣ第１戦。前の日曜に峠を攻めて以来あまり乗る時間がなく３，４０分のローラーを隔日程度。おまけにレース前夜、ライブ終了後新作アルバムのジャケット用に雨風吹き荒れる深夜の六本木でガクガク震えながら野外撮影。帰宅後機材を降ろし自転車関係を積み込んで１時間半の睡眠で日本CSCへ５時半出発。だいぶ前から平身低頭五体投地して運転をお願いしていた奥方に任せ寝て行こうというもののそうそう爆睡できない。小田原先からは運転交代、９時に現地着。眠い。車外に出るとよろけるような強風だ。手続きしてリストを見るとＤクラスは５３名。相変わらず多い。

　１０時５１分Ｄスタート。5km５周の15km。３列目にいたのにクリートが上手くはまらずオタオタしてる間にみんなドーっといってしまい後ろを見ると誰もいないじゃないの。くそー、焦らなくてもすぐ先の上りで追い付くさ、と思ったがいきなりハイペース、先頭が上り始めたころはるか後方でようやくケツに紛れ込み坂で前に行き始めるが、こんな序盤から消耗してもイカン、既に余分な力を使ってしまった、と弱気になってほどほどに。上りと下りしかないこのコース、先頭グループから離れてしまったレベルのこのあたりだと序盤は位置の入れ替わりが激しい。毎度ながら上りで抜いた選手に下りで抜き返されたり前方から脱落してきたやつがこっちが抜くとムキになって復活したり。２周目に入ってかなり周囲も落ち着くが同行に手頃なペースの選手がいない。時折グラリとくる強風のなか、単独走行が増えてしまいこたえる。２周目最後の上り、暫く前から背後に付かれていたのだが振り返るとこんな後方にいるはずの無いパインヒルズのジャージが目に入る。え？と思ったら１分遅れスタートのOクラスのＫさん、４番手らしい。並ばれてしまった。こ、これはマズイ。なんとか前に出て３周目に入る。１つ目の上りまでは前を行ったがその後はうしろに回りひたすら離されないように行くだけ。特に下りが体重差はそれ程ないだろうに速い。こっちは踏んでいるのに脚をとめている彼に離されそうになる。ペースの落ちないＫさんに引っぱられ二人でＤの選手を抜いて行くが刺激されて付いてくる者もいるので困る。抜く時にＫさんの陰に入って同クラスだと気付かれないようにしてみたが効果ないね。ようやくたどり着いた最後の上り口でＤを二人とらえそのまま前に出てダンシングで離しにかかるがタイミングが早すぎて坂終盤で力尽きＫさんとＤの一人に抜き返されて最後は後ろとの距離を確認しつつヘロヘロとゴール。２９位に終わる。あー、やっぱり最近トレーニングも軟弱になってたからなあ。

　しかし走っている時は当然きつかったが終わると疲れをそれほど感じていない事に気が付いた。全然力を出し切っていない。妻にも「なんか変」と言われる。いつもならレース翌日走るなんてとんでもないのにカオス・クラブランで６５ｋｍ走行、翌々日も津久井での用事に車にモゼールを積んで早めに行き山を上った。レース中の苦しさは何だったのか。気力がなかったということなんだろうか。寝不足＋スタート失敗で弱気だったかも知れない。どうしたモンかねえ、これから先。

● 12-5●

4月7日～第27回チャレンジサイクル・ロードレース
　先々週に続き修善寺・日本CSC、夜半からの雨も現地に着いた９時頃にはなんとか上がった。出走は１２時。年齢別のこの大会ではチームメイト、タマさんと一緒だ。リストでは４０代９１名だが実際召集場所には雨のせいか７０名程だ。ＪＣＲＣの時と同じ３周１５ｋｍだが逆の左回り、ホームストレートでスタートしてから下り右カーブ後の最初の上りまでは先導バイクが入ってペースを抑えるので前回の、クリートがはまらずドンケツという心配はない。上り始めで集団の前方に出て行くが、ここから本当のスタートだ、とばかり気合いの入った連中がどんどん後ろから来る。あららと後退、しかしまだ先頭はすぐそこ。みちみち同乗した俺の車を酒臭くした上に後ろの座席でいびきをかいて爆睡していたタマさんはしっかり４，５番手あたりにいる。その後のアップダウンで付いていけず、心臓破りの坂では前方はどんどん行ってしまい俺のあたりはもうばらばらになってしまった。
　２周目から昨年ツール・ド・嬬恋で俺より５，６番上だった赤ジャージと付かず離れず。そこに時折強豪ゼルコバの某選手も顔を見せる。先にスタートして力尽きつつある３０代クラスの選手をパスする際「オラ、真っ直ぐ走んないと危ないぞ」と叱ったりしている。余裕あるな、くそ。なんとかこいつらには離されまいゾ。
　３周目の心臓破り、後方にいたゼルコバがまた並んできた。一旦下って最後の上り、ここでゼルコバがアタック、すぐ後ろに付く。ここまでの印象だと赤が１番強そうに思え、こりゃ利用されてゴールはおいてきぼりかも。しかし兎に角後は下り高速コーナーとゴールまでの平坦だ。踏み倒すしかねえ。必死でケツに付いていく。下り切って後ろの赤の位置が気になるが昨日見たツール・ド・ランカウイ（CS）でのゴールスプリントで、トップが後ろを見た瞬間にさされたシーンが記憶に生々しく余計なことはしない。フィニッシュまで100ｍあたり、右に外れてスプリントをかけるがテキもすかさず抜き返してくる。グウオー！！踏むんだ、ジョー！！？ここで62.3km/h、ケイデンス133回転をマーク（それでも心拍は165。本日の最高はゴール後止まったときの172）。並んでゴールへ、そして意地の一押し、いわゆるハンドル投げ。負けたと思ったが千分の12秒差で勝っていた。赤ジャージ氏は１秒遅れ。
　迫真のレースリポートでしたが後日のリザルト発表でなんと我々は３０位争いだったのですねえ。あ～あ。しかしその後の調査によればゼルコバ氏(45)はJCRC・Aクラス、俺と同じDだった赤ジャージ氏(41)は昨秋Cに昇級していたことが分かった。ふっふっふ。二日酔いのはずのタマさんは１４位でした。１周目は３，４位だったらしい。

　さてこれで早くも一段落。４～５月は北米ツアーとドイツ、フランス行きがあるので当分自転車に乗れず。そうとう落ちてしまうであろうレベルを回復させて６月末の美ヶ原ヒルクライムを目指します。

● 12-6●

回復なるか？
　４月１９日～５月８日のアメリカ・ツアー中はランニングなどで維持するはずが4/27に左足首大捻挫（＜ずれずれ草参照＞）、おまけに１６時間の時差ボケは一向に直らず毎日午前２時に目が覚めてしまう。階段もろくに歩けないのにペダルはこげそうなので様子見に１２日の日曜多摩湖でカオスの面々を待ち伏せするが、別コースにしたのか誰も現れず。周辺を３０ｋｍばかり流して帰る。１ヶ月振りのバイク。回すのはまあまあだがペダルから外すときが激痛。アホやなあ。
　１７日に再び多摩湖。持久力は落ちたようだが最初の１１ｋｍの計測ポイントまでのタイムは悪くなかったので安心。そして１９日からパリ～ケルン。勿論ランニングなど出来る足首ではない。２５日朝帰国、そのまま横浜での昼間の公演に直行して夜まで寝なかったせいか、時差ボケの感覚なく目覚めた翌２６日、また多摩湖でカオス待ち伏せ。しかし忘れていたがこの日はツアー・オブ・ジャパンの最終日・東京ステージ。皆前座の市民レース出場や観戦に出かけていたのだ。「どこ行ってんだ、だらしがないヤツラめ。」と一人山王峠に出かけて６８ｋｍ。
　その後はなんだかんだ忙しく、東海方面ツアーもあったりしてなかなか連続して乗れない。おまけにＣＳ放送のジロやクラシックの録画を見ていると、２００ｋｍも走ったあとに２３％の激峠が出てくるなんて有様で、なんだか自分のやっていることはママゴトのママゴトのさらにお遊びという感じで馬鹿馬鹿しくなってきてどうも練習熱が出ない。

　そんな中の６月９日、カオスのこの時期の恒例行事のヒルクライムに出かけた。赤城山の旧道である。新道しか走ったことがなかったが、こいつはキツかった。今回テキになりそうなのは保谷パンターニだけだったのでマークしていたが、上り始めこそ先行したものの３ｋｍくらいで置いていかれその後は一人旅。急勾配がちょくちょく現れるし強風である。九十九折りのきつい勾配を曲がった途端突風にあおられよろけて脚をついてしまった。クツジョク。しかもそのあとよろよろ上がっていたら上から保谷君が下ってきて励ましの併走、「あと１，２ｋｍですから。」。く、く、くそう。上り口からここのピークまで１３ｋｍ、しかしこの先一旦下ってまた上る４ｋｍが予想以上に傾斜がありズタボロ。大沼の売店で皆を待つ２０分程の間に何度も外の椅子でコックリしてしまう。そうだ、寝不足だったんっだ。２時間半しか寝てないんだった、そのせいだな。下りは新道。走行４８ｋｍ。

　２０日はかの森幸春師匠とともに丹沢の山中をひたすら上り下りし上り標高差を記録するという師匠の「標高チャレンジ」に同行させていただくべく、タマさんとサポートカー担当みどりさんとで朝６時集合。しかし師匠から「丹沢は確実に午前中から本降りになるから中止しましょう」と電話がある。がっくりしたが前回同行のＳクラス綾野真カメライターは３時（それだって六時間くらいだ、すごい）に脱落したということだったのでホっとしたのも事実。どっちみち午前中なんとか頑張ってあとはサポートカーのお世話になる予想だったのだ。折角だから３人で天候の崩れの遅れそうな秩父・龍勢ヒルクライムのコースに出かけゼコゼコ上る。走り終わるまで天気はなんとか保った。

　さてこんな有様であと一週間の美ヶ原はどうなるであろう。

● 12-7●

ツール・ド・美ヶ原2002
　久々のレース、昨年に続き２回目の出場の＜ツール・ド・美ヶ原＞。近年のヒルクライム人気からこの大会も大幅に参加者増加のようだ。我がDクラス（４１～５０歳）は昨年の１５０名から２５０名に増えている。前日夕方会場入りして手続き後、コース序盤にいきなり現れる難所・１５％の激坂のみ上って後はスタート地点周辺の平地を軽く流して旅館に入る。温泉、ビール、夕食、ワイン、サッカーW杯準決勝韓国トルコ戦を観て就寝。

　翌朝は６時過ぎに朝食を済ませ、慌しく準備。７時から通行止めになるのでカミサンはさっさと車でゴール地点へ。スタート地点の市営球場を周回してアップ、カオス保谷君に会う。赤城山での借りを返したいものだが最近の練習不足、自信無し。さて競技は７時半スタートのチャンピオン・クラスを皮切りに３分間隔で女子、ついで男子若いモン順で各クラス出走。Dは１００＋１００＋５０の３組に分かれ、僕は２組目、８時２分に最前列で踏み出す。４番手で旅館街を抜け、勾配がきつくなり始めたところでどんどん抜かれるがここは目前の１５％に備え自分のペースを維持。そしてググっときつくなる傾斜。昨年同様、押し歩きが始まっている。左側歩行がほぼ守られていた昨年に比べ今年はマナーが悪く道の両側にいる。同行の選手がしきりに「通して下さあい」と紳士的に声を掛けているがこちらはゼイゼイ。しかし並んで喋りながら歩いている若造二人がいやがって、さすがにこの時は「広がるなよ、道あけろ！」とかすれ声でわめいた。「ここが一番の難所」の看板をすぎ、すこし楽になると思っていたがさにあらず、また同じ看板が出てくる。ウソツキ。去年は蛇行して切り抜けたあたりも今年は２７Tを付けてきたのでなんとかなった。しかし２７Tを多用してしまうとタイムが落ちるのは乗鞍で経験済み、意識してこまめにギア・チェンジ、少しでもゆるくなれば２１、２４を使うよう心がける。４ｋｍ程からの美鈴湖への下りは回復させつつ適度に踏んで飛ばし、再び上りへ。林の中、きつい九十九折が続く。ここまで来ると２、３０代の遅れている選手を多々抜いて行くものの、同組の選手はもう殆ど位置が落ち着いたようで大体同じレベルのものと抜きつ抜かれつ。ようやく現れた中間地点の看板の付近で後発５０代以上クラスの有名クライマー、パインヒルズN氏(60)に抜かれた。もう５０代に７，８人は抜かれている。とすると、同じく５０代パインヒルズK氏も後ろから来るかも知れない。あのヒトだけには抜かれたくねえ、ぐええ、苦しい。いやいや、当面の敵は自分のクラス。トレックに乗った選手がなかなか手ごわい。ゆるい所では先行できるのだがきつくなると抜き返される。振り切りたいがケツ下の筋肉が猛烈に痛い。思わず「痛ててて、あああ」と泣き言が漏れてしまう。ピークの武石峠手前、後ろから軽快なペースの選手が抜いて行ったのでこの後姿を目標にペースアップ、するとテキは遅れ始めたもよう。やがてあと５ｋｍの看板、ここからの平坦と下りでは猛然と飛ばす。最後の上りはそれほど長くないので脚を休める必要は無い。手前2.2km地点で最高速６２km/hをマーク後３回ばかりアップダウンを繰り返し、この間５，６人抜いてラスト600mの上りへ突入。いくつかのかたまりになっている選手達を抜くもののゴール手前から計測のためコースが狭められていて遅い選手に引っかかってしまい減速してフィニッシュ。残念。

　ゴール地点で地元から振舞われる冷えたトマトがうまい。先にゴールしていたチャンピオン・クラスの浅倉君や３０代クラスの保谷パンターニと合流。浅倉君は１時間９分台で１０位。保谷君と僕は共に１時間３１分台で秒差が気になるところ。ともあれ昨年より約３分短縮できた。ケツの筋肉痛にうめきながら、そこそこ満足感を抱いて帰路につく。翌日ネットで調べたら保谷パンに１０秒勝っていた！！詰まってなきゃあもう１５秒はイケたな。クラス５６位、昨年の３７位に比べると見劣りするが１００人増えてしまったのだから仕方ないか。比率で言えば２４％から２２％へアップ、些少ですが。
　次レースは再来週の浅倉・カオス飯塚と組む２時間耐久。浅倉君さえいれば入賞確実でしょう。

● 12-8●

第１０回サイクルフェスタ・イン・川口
　７月１４日（日）、ＪＣＲＣの群馬ＣＳＣでのレースに行くつもりだったのだが、カオス飯塚君の依頼を受けこちらに出ることになった。川口オートレース場の800mオーバルコースを３～５人交替でひたすらグルグル廻る２時間耐久。ゼルコバ浅倉、カオス島＆飯塚の３人で３年連続優勝しているのだが今年は島さんが泊まりがけでＪＣＲＣの方に出るというのでその代役である。前の週に多摩湖で出会った島さんにも「優勝頼むよ！」と圧力をかけられているが、浅倉君がいるので気楽である。
　当日は雨の予報だったが快晴、これはこれできつそう。参加は１６チームで例年よりかなり少ないらしい。浅倉、飯塚、早川の順で適宜交替ということで１０時スタート。目まぐるしい計測係はいぬふぐり・みどりさんが担当。まずはTTハンドルにカーボン・バトンホイールで完全武装の浅倉があっという間に先頭に立ち快走、ほぼジャスト１分、時に５８秒なんていう周回タイムで１５周走って飯塚へ。飯塚は１分５～１５秒で８周、そして吾輩がスタート。風が出てきていて「あの辺でいきなり来るのでコケそうになる」という浅倉君の忠告もあったが、なるほど、真っ平らなのになかなかこたえる。それにやはりレースとなるとおのずと高負荷、トレーニングでは痛くならないケツの筋肉がすぐに痛み出す。１分１０～１５秒で７周。後半、かなり立派な恰幅の選手に抜かれ「あれれ？ホントかよ」と頑張るが、向こうが交替したてで元気なのか或いはここの風には俺の軽量が不利なのか単なる力不足なのか、このすね毛も伸び放題の輩にどんどん離されてしまった。浅倉に交替、相変わらずのペースで１５周、見物からは「あれ大丈夫か？どうかしちゃったんじゃないの？」などと驚嘆の声が上がっている。飯塚はやや落ちて１０～１５秒ペースでやはり８周。早川も１０～１５秒で７周。また先刻の恰幅君と一緒になったが今回は抜き去った。しかし風は強くなり場所によっては斜めになって走らなければならない。
３回目のローテーションに入り鉄人浅倉は飯塚のウッカリもあり１７周、しかしペースは変わらず。飯塚やはり８周、早川は７周目にタイムがいきなり落ちたがもう４回目は無い時間なので気合いを入れて９周走り浅倉君が最終スタート。さすがにラップは２秒くらい落ちてきたが相変わらずの独走、１４周で２時間終了。結果は勿論ダントツ優勝の107.9周。とは言うものの自力じゃないのでどうも後ろめたい。表彰状、ウィンドブレーカー、Ｔシャツをもらってビール。

　さあ、もう当分レースはない。８月末の乗鞍は締切が６月末だったのになんと５月１４日に定員一杯で受け付け終了されてしまいエントリー出来ず。次回は９月上旬のＪＣＲＣ川場大会だ。ひとまず明後日からのKIKI Band シンガポール・マレーシアツアーで美酒美食の日々を過ごしてこよう。